Солнце пекло нещадно, было адски жарко. Жар Танзании обхватывал большой рукой, смыкал пальцы на шее, и Хэмлок ощущал себя в ловушке.
При этом то и дело заряжал бесконечный дождь, и Грэй про себя ругался: какого чёрта проводить гонки в такую сраную погоду? С таким же успехом можно было сделать это где-нибудь в США – где угодно, боже, блядь. Кривоглазый рядом мученически хохотнул, и Хэм перевёл взгляд на него: двухметровый местный, выбранный им в провожатые и переводчики, выглядел измученным.
Несмотря на то, что среди официальных языков Танзании числился английский, большинство жителей говорило на суахили, исключая, конечно, тех, кто и вовсе лопотала на жуткой сленговой смеси суахили и местных этнических наречий. Если не прислушиваться, то можно принять эту речь за песню, и Грэй старался не обольщаться: вряд ли местные хорошо отзывались о приезжих.
В место сбора вела единственная дорога – А104, по которой они и собирались добраться. Общий сбор – место той ещё свалки, это не организованные британцы, у танзанийцев всё куда проще. Не то чтобы Хэмлок уже бывал здесь, но имел полное представление о том, насколько всё может быть плохо.
- Грэй, - Кривоглазый коснулся плеча Хэмлока, сжал пальцы и кивнул в сторону. Под навесом почти за чертой города прятались несколько подростков: длинноногие, с крупными коленками и локтями. Их лица были вытянутыми, а глаза – подёрнутыми какой-то мутной плёнкой. Грэй предположил, что они слепы. – Это ваньямвези, лунные люди. Большинство из них – оборотни, так что будь осторожнее. Путь гонки будет проходить через земли мвези и маконде, постарайся пройти там как можно быстрее. Они за версту чуют убийцу.
- Насколько они неуправляемы? – негромко спросил Грэй, бросив лишь короткий взгляд на детей, стараясь не привлекать лишнего к себе внимания. По крыше машины снова затарабанил дождь, и он выругался. – Какого хера?
- Так он с ноября по май идёт, смирись, - Кривоглазый хохотнул, всё его изуродованное оспинами и генетической мутацией лицо затряслось, словно в припадке. – Они опасны, это ты услышал? Но убьёшь одного – получишь во враги всех. И не уйдёшь живым.
- То есть они будут кидаться под байк с воплями: «Это наша земля!»? – Хэмлок озадаченно прикурил и выпустил в раскалённый воздух тугую струю сизого дыма.
- Нет, но вполне могут подстеречь тебя там, где ты меньше всего этого ждёшь.
- Я их вообще, блять, не жду, - огрызнулся Хэм, втянул в себя ещё крепкого тяжёлого дыма и покачал головой. – Скажи, как считаешь: оно того вообще стоит? Или я проебался, решив участвовать во всём этом?
Кривоглазый пожал плечами, и это ещё больше возневрировало Грэя. Нет, понятное дело, что выглядело это всё слишком махрово: перелёт за счёт организаторов – причём и для боевого коня тоже. Хотя, если так посмотреть, то и тотализатор, который устраивали, и многое другое – они срывали неплохой куш. Но тем не менее всё равно всё это было шито белыми нитками.
- Ну, это точно не скучно, – уклончиво ответил Кривоглазый и растянул пухлые губы в усмешке. - А приз, как ты знаешь, почти четыреста тысяч долларов. Для многих эти деньги – мечта, – он свёл брови к переносице. - Но немногие местные участвовать решились. Я лично ни за что не поехал бы через долину лунных камней, территорию ваньямвези.
А Хэмлок решил, что в любом случае поехал бы. Они как раз добрались до лагеря: несколько десяток палаток, импровизированные стоянки и автомастерские, пара столовок, административный пункт.
Однако сюрпризом стало то, что среди участников были не только люди. Он нутром почуял, что среди них есть и те, кого обычно он привык уничтожать.
Дождь топил сверху, по земле бежали ручейки. Джинсы, высокие ботинки, футболка и чёрная кожанка были мокрыми, с коротких волос и бороды текла вода.
- Зарегистрируйся. Гонки начнутся на закате, - сообщил Кривоглазый, и выглядел он так, словно не стоял посреди ебеней под проливным дождём.
Грэя даже зависть лёгкая взяла.
- Байк мой вытащи и оставь у палатки, - он кивнул на скромное строение с табличкой "Грэй, Хэмлок". - А я пойду осмотрюсь.
